Radcliffe-Brown e lo studio della struttura sociale

 1. L'interesse per la struttura sociale

Radcliffe-Brown era un antropologo inglese, che insegnò fino al 1937 nelle università di vari paesi, compresi gli Stati Uniti. Era un etnografo e uno studioso della parentela, del mito e dell'organizzazione sociale. Egli non parlò mai di "cultura", in quanto era un termine molto vago. Si concentrò sullo studio della struttura sociale. Con "struttura sociale" dobbiamo intendere il complesso delle relazioni che legano tra loro individui e gruppi in una comunità. Le concezioni del mondo, i miti, le credenze sono ricondotti alla struttura sociale, o meglio ancora, le relazioni sociali.

2. Una società è "funzionalmente strutturata"

La prospettiva funzionalista era un''invenzione' di Malinowski per Radcliffe-Brown. Anche egli però era funzionalista - di un genere diverso. Non aveva nulla a che fare con la concezione della cultura e le società erano "funzionalmente strutturate". La funzione è per lui "il rapporto che un'attività sociale ha con la struttura sociale alla cui esistenza e continuità porta un contributo". Lo studio della struttura sociale era lo studio di tutte le componenti che contribuivano alla riproduzione della struttura.